¿Qué es un Estudio de Impacto Ambiental?
Un Estudio de Impacto Ambiental es un documento técnico que se emplea para valorar los impactos ambientales derivados de un proyecto o una actividad, antes de su adopción, aprobación o autorización. El objetivo de este tipo de estudios es prevenir y minimizar dichos impactos sobre el medioambiente, garantizando un alto nivel de protección ambiental y promoviendo un desarrollo sostenible.
¿Cuándo es obligatorio realizar un Estudio de Impacto Ambiental?
Un Estudio de Impacto Ambiental es obligatorio cuando un proyecto puede tener efectos importantes sobre el medio ambiente. La ley lo exige en grandes infraestructuras como autopistas, presas, aeropuertos o minas, pero también puede aplicarse a proyectos más pequeños como urbanizaciones, parques fotovoltaicos, polígonos industriales o carreteras secundarias. Además, si se desarrollan cerca de espacios protegidos o en zonas sensibles, la administración puede requerirlo incluso aunque el proyecto no sea de gran tamaño.
¿Qué tipo de proyectos requieren un EIA según la legislación española?
En España, los sectores económicos cuyos proyectos suelen estar obligados a someterse a un Estudio de Impacto Ambiental (EIA) son principalmente los siguientes:
- Agricultura, silvicultura, acuicultura y ganadería.
- Industria extractiva (minería, canteras, etc.).
- Industria energética (centrales, parques eólicos, fotovoltaicos, etc.).
- Industria siderúrgica y del mineral (producción y elaboración de metales).
- Industria química, petroquímica, textil y papelera.
- Grandes proyectos de infraestructuras (carreteras, ferrocarriles, aeropuertos, urbanizaciones).
- Proyectos de ingeniería hidráulica y de gestión del agua (presas, trasvases, desaladoras).
- Proyectos de tratamiento y gestión de residuos.
Para identificar qué proyectos concretos requieren un EIA y si deben someterse a una Evaluación de Impacto Ambiental Ordinaria (Anexo I) o a una Evaluación Simplificada (Anexo II), es imprescindible consultar la Ley 21/2013, de 9 de diciembre, de Evaluación Ambiental, modificada por la Ley 9/2018, de 5 de diciembre, que refuerza la integración de la variable ambiental en la planificación y toma de decisiones.
¿Cuál es la diferencia entre una Evaluación Ambiental Estratégica y un EIA?
La principal diferencia entre la Evaluación Ambiental Estratégica y la Evaluación de Impacto Ambiental radica en su alcance, ya que, mientras la segunda se centra en proyectos individuales, la primera analiza actuaciones de nivel superior que pueden afectar a varios proyectos, planes o programas.
¿Qué documentación necesito para comenzar un EIA?
Para iniciar un Estudio de Impacto Ambiental, es necesario disponer de la siguiente documentación base, a fin de poder evaluar sus posibles impactos sobre el medioambiente y poder desarrollar el resto de estudios complementarios aplicables:
- Documento técnico del proyecto o actividad
- Localización exacta del emplazamiento
- Descripción de la situación actual
- Identificación de emisiones y residuos generados
- Cronograma de fases del proyecto
- Autorizaciones o licencias existentes (si aplica)
- Fotografías o plano topográfico actual del emplazamiento.
¿Cuánto tiempo tarda en completarse un Estudio de Impacto Ambiental?
La tramitación puede prolongarse durante año y medio, desde el inicio del proceso hasta la obtención de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), depende de la magnitud y alcance del proyecto en cuestión.
¿Cuáles son las fases principales del EIA?
El proceso de Evaluación de Impacto Ambiental se compone de varias fases que van desde la solicitud inicial hasta la resolución final por parte del órgano ambiental:
- Solicitud de inicio por el promotor.
- Consultas previas y determinación del alcance del estudio ambiental (fase de “scoping”).
- Elaboración del Estudio de Impacto Ambiental (EsIA).
- Información pública y consultas a administraciones públicas y personas interesadas.
- Análisis técnico del expediente (incluye la valoración de alegaciones, informes y del propio estudio).
- Declaración de Impacto Ambiental (DIA), que es el pronunciamiento final y vinculante del órgano ambiental.
¿Qué vigencia tiene un Estudio de Impacto Ambiental?
La vigencia de un Estudio de Impacto Ambiental viene determinada en el propio documento. No obstante, la Declaración de Impacto Ambiental, con la que finaliza el EIA, pierde su vigencia si, una vez publicada en el Boletín Oficial del Estado o diario oficial correspondiente, la ejecución del proyecto o actividad (inicio material de la obras o del montaje de las instalaciones) no comienza en el plazo de cuatro años. En ese caso, el promotor deberá iniciar nuevamente el trámite de evaluación de impacto ambiental del proyecto, salvo que se acuerde la prórroga de la vigencia de la Declaración de Impacto Ambiental.
¿Qué pasa si la autoridad competente requiere modificaciones?
Se realizará un nuevo trámite de información pública y consultas, previo a la formulación de la Declaración de Impacto Ambiental.
¿Puedo presentar un Estudio de Impacto Ambiental hecho por mi equipo interno?
Sí, no obstante, es imprescindible que esté firmado y que quien lo realice cuente con la capacitación y la cualificación necesarias para poder llevar a cabo una evaluación ambiental rigurosa y objetiva, cumpliendo, además, con los requisitos legales y técnicos establecidos.
¿Qué sucede si el proyecto cambia después de presentar el EIA?
- Si la modificación o extensión del proyecto autorizado, aprobado, ejecutado o en proceso de ejecución, por sí sola o por acumulación con otras del mismo proyecto, alcanza los umbrales establecidos en el Anexo I de la Ley 21/2013, de 9 de diciembre, de Evaluación Ambiental, se someterá a una evaluación de impacto ambiental ordinaria.
- Se someterá a evaluación de impacto ambiental simplificada aquella modificación o extensión del proyecto autorizado, aprobado, ejecutado o en proceso de ejecución, por sí sola o por acumulación con otras del mismo proyecto, que alcance los posibles umbrales establecidos para la evaluación de impacto ambiental simplificada o concurra alguna de las siguientes circunstancias:
- Un incremento significativo de las emisiones a la atmósfera.
- Un incremento significativo de los vertidos a cauces públicos o al litoral.
- Incremento significativo de la generación de residuos.
- Un incremento significativo en la utilización de recursos naturales.
- Una afección a Espacios Protegidos Red Natura 2000.
- Una afección significativa al patrimonio cultural.
¿El estudio debe contemplar solo impactos ambientales?
Un Estudio de Impacto Ambiental evalúa, además de los impactos ambientales que puedan derivarse de un proyecto o actividad, aquéllos que puedan producirse a nivel social y económico. El análisis ha de ser integral, con el objetivo de evaluar el efecto real de la acción en el entorno.
¿Cuál es el coste de un EIA?
El coste de un Estudio de Impacto Ambiental viene determinado por las características específicas del proyecto o actividad, por lo que varía de un proyecto a otro. En este sentido, a la hora de facilitar un presupuesto, se tienen en cuenta, además del tipo de proyecto o actividad, factores como la complejidad, el alcance, la duración, la localización, la extensión, los profesionales implicados o la necesidad de realizar estudios complementarios. Además, cada Comunidad Autónoma establece requisitos específicos que afectan al contenido de los estudios y, en consecuencia, a su coste.
¿El EIA garantiza que el proyecto será aprobado?
No, un Estudio de Impacto Ambiental no garantiza la aprobación de un proyecto. La Declaración de Impacto Ambiental emitida a partir del análisis del estudio por parte del Órgano Ambiental es un informe preceptivo y vinculante, pero la propuesta final del proyecto contempla otros aspectos a tener en cuenta de cara a su aprobación.