tenibilidad en tu negocio, pero la también denominada Responsabilidad Social Empresarial o criterio ESG ha experimentado un largo viaje a lo largo de la historia, desde sus inicios en la filantropía empresarial hasta su consolidación como un pilar fundamental de cualquier compañía incluso pequeña o mediana.
En Gaiambiente, como consultora ambiental hemos ayudado a decenas de empresas a la puesta en marcha de sus programas RSC y la sostenibilidad empresarial, y nos hemos preguntado: ¿Quiénes fueron los pioneros? Así que en este artículo, exploraremos los hitos clave en la evolución de la RSC y cómo ha llegado a ser fundamental para cualquier estrategia empresarial.
Los orígenes filantrópicos de la Responsabilidad Social Corporativa
Los programas de RSC de hoy en día tienen sus raíces en la filantropía empresarial. En el siglo XIX, figuras prominentes como Andrew Carnegie y John D. Rockefeller sentaron las bases de la RSC al desafiar a las personas adineradas a apoyar causas sociales. Carnegie, en particular, defendía el «Evangelio de la Riqueza», en el que creía que los ricos debían buscar el bienestar de la sociedad a través de donaciones y obras de caridad 1. Este enfoque filantrópico sentó las bases para lo que se convertiría en la RSC.
En 1914, Frederick Goff, un destacado banquero en Cleveland, fundó la Fundación Cleveland, la primera fundación comunitaria en la historia 2. Esta fundación permitió a la comunidad unir sus recursos y evaluar colectivamente las necesidades y responder a ellas. Fue un paso importante en la evolución de la RSC, ya que demostró que las empresas podían apoyar causas sociales a través de donaciones de múltiples donantes.
El surgimiento del concepto de Responsabilidad Social Corporativa
Fue en la década de 1940 cuando las empresas, y no solo sus propietarios o accionistas, comenzaron a apoyar obras de caridad. Howard Bowen, un economista estadounidense y presidente del Grinnell College, es considerado el «padre de la RSC». Bowen estableció la conexión entre la responsabilidad de las empresas hacia la sociedad y publicó un libro en 1953 titulado «Responsabilidades Sociales del Empresario» en el que abogaba por la ética empresarial y la responsabilidad hacia los grupos de interés de la sociedad. Este libro sentó las bases para la comprensión moderna de la RSC.
La RSC comenzó a tomar fuerza en Estados Unidos en la década de 1970, cuando el concepto del «contrato social» entre las empresas y la sociedad fue declarado por el Comité para el Desarrollo Económico en 1971. Según este contrato social, las empresas funcionan gracias al «consentimiento» del público, por lo tanto, tienen la obligación de servir de manera constructiva a las necesidades de la sociedad. Esta idea se conoce hoy en día como «licencia para operar», es decir, que las empresas deben contribuir más a la sociedad que simplemente ofrecer sus productos en venta.
El contrato social establecía tres responsabilidades que siguen siendo aplicables hoy en día:
- Proporcionar empleo y crecimiento económico a través de empresas bien gestionadas.
- Dirigir el negocio de manera justa y honesta en relación con los empleados y los clientes.
- Involucrarse de manera más amplia en la mejora de las condiciones de la comunidad y el medio ambiente en el que opera.
Modelos Conceptuales de la Responsabilidad Social Corporativa
En 1976, la profesora Sandra L. Holmes realizó una encuesta sobre RSC para determinar cómo se tomaban las decisiones sobre qué causas apoyar 6. Su encuesta reveló que los ejecutivos consideraban varios factores, como la capacidad de una corporación para ayudar a una necesidad específica, la gravedad de una necesidad social, el interés de los ejecutivos, la imagen pública obtenida y la influencia gubernamental. Estos factores mostraron la falta de consenso entre los ejecutivos empresariales sobre qué problemas sociales abordar.
En 1979, el profesor Archie B. Carroll sintetizó los resultados de la encuesta de Holmes en su modelo conceptual de tres dimensiones del desempeño corporativo. Este modelo propuso que las empresas adoptaran principios éticos, desarrollaran y ejecutaran procesos formales para responder a los problemas sociales, y establecieran políticas para gestionar problemas específicos. Esta propuesta hizo que la RSC fuera menos ambigua y más fácil de implementar en las empresas.
En la década de 1990, la profesora Donna J. Wood publicó un artículo que amplió los modelos anteriores y agregó un aspecto importante: los resultados y el impacto de los programas de RSC. En este artículo, Wood propuso un modelo para evaluar la RSC a nivel institucional, organizacional e individual. Este enfoque permitió una comprensión más completa de los efectos de la RSC en la sociedad y en las empresas.
La RSC en la Actualidad: Un Enfoque Hacia la Sostenibilidad
Hoy en día, la RSC es esencial para el éxito empresarial y la sostenibilidad a largo plazo. Las empresas se han dado cuenta de que su responsabilidad va más allá de la generación de beneficios económicos y deben considerar el impacto social y ambiental de sus operaciones. Los profesionales de la ciudadanía corporativa están empoderados para alinear su trabajo con los objetivos empresariales y maximizar su impacto en la sociedad.
Para las empresas que desean comenzar su camino hacia la sostenibilidad, es importante mirar hacia atrás y comprender cómo la RSC ha evolucionado a lo largo de la historia. Los primeros contribuyentes a la RSC, como Johnson & Johnson y The Hershey Company, entendieron que sus responsabilidades se extendían más allá de la sala de juntas y que el bienestar de sus clientes y comunidades era fundamental para el éxito de sus empresas.
Si estás interesado en comenzar tu camino hacia la sostenibilidad, contáctanos y seamos socios en este recorrido. Juntos, podemos construir un futuro más sostenible y responsable.
